Materia oscura
La materia oscura es una forma de materia hipotética que
no emite, absorbe ni refleja luz, por lo que no es detectable directamente a
través de los métodos tradicionales de observación astronómica. Se cree que la
materia oscura constituye una gran parte de la masa total del universo, pero su
naturaleza exacta sigue siendo un misterio.
Aunque no se puede observar directamente, la existencia
de la materia oscura se infiere a partir de sus efectos gravitacionales en la materia
visible y en las estructuras cósmicas a gran escala. Por ejemplo, la velocidad
de rotación de las galaxias y la forma en que se agrupan en cúmulos indican que
debe haber una cantidad considerable de masa adicional presente en el universo,
más allá de la masa de las estrellas y la materia visible.
Se ha propuesto que la materia oscura podría consistir en
partículas subatómicas que interactúan muy débilmente con la materia bariónica,
es decir, con la materia compuesta por protones, neutrones y electrones que
conocemos. Sin embargo, la identidad precisa de las partículas de materia
oscura sigue siendo desconocida y es objeto de investigación activa en la
física de partículas y la cosmología.
La materia oscura desempeña un papel crucial en la
formación y evolución de las estructuras cósmicas, como galaxias, cúmulos de
galaxias y la red cósmica a gran escala. Aunque su naturaleza aún no se ha
revelado por completo, su estudio es fundamental para comprender la composición
y la evolución del universo en su conjunto.
Es importante destacar que la materia oscura es un
concepto teórico que ha surgido para explicar ciertas observaciones
astronómicas y se basa en modelos y teorías científicas actuales. Los
científicos continúan investigando y realizando experimentos para tratar de
detectar y comprender mejor la naturaleza de la materia oscura.
